Som forventet kom det ingen store overraskelser for småkraftbransjen da Regjeringen lanserte sitt forslag til statsbudsjett 7. oktober. Fremhevet i hoveddokumentet var det på energisiden mest fokus på hvordan regjeringen vil følge opp «Kraftpakken» som de lanserte i august: For 2027 foreslås det enda noen flere årsverk til konsesjonsbehandling i NVE og at digitaliseringsarbeidet skal styrkes med 30 millioner. Dermed skal de få behandlet flere saker raskere.
- Dette er vel og bra, men det er fortsatt uklart om småkraftbransjen vil merke noe til denne satsningen, sier Øystein Grundt i Småkraftforeninga. - Akkurat som på pressekonferansen i august er det vindkraft, enten det er på land eller til havs, som nevnes mest eksplisitt når regjeringen snakker om mer kraft. Småkraft oppnår ikke annet enn litt hederlig omtale her og der.
Regjeringa: - Stortingets ønske er fulgt opp
Småkraftforeningas forventninger til statsbudsjettet var primært knyttet til hvordan regjeringen vil løse Stortingets anmodningsvedtak fra 5. mars i år, der det står: «Stortinget ber regjeringen instruere Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) om å prioritere raskere saksbehandling av småkraftkonsesjoner, hvor disse effektivt kan styrke kraftbalansen.»
Langt nede i budsjettdokumentene for Energidepartementet finner man svar. Regjeringen fastslår allerede i første setning at de anser vedtaket som oppfylt gjennom tildelingsbrevet til NVE, som ble sendt ut to måneder før pålegget fra Stortinget ble vedtatt. Der ber regjeringen NVE om å prioritere saker som effektivt styrker kraftbalansen. Men heller ikke i tildelingsbrevet er småkraft nevnt med ett ord.
- Vi etterlyste jo en tydeligere presisering om at småkraft skal ha et visst fortrinn da tildelingsbrevet kom i januar. Der står det at NVE skal prioritere konsesjonssaker for anlegg som bidrar med betydelig produksjon eller fleksibilitet, samt nett og ny produksjon i Finnmark. Vi forstår at dette i liten grad handler om småkraft, og aksepterer det, sier Grundt. - Men så står det også, i en påfølgende setning: «Andre saker skal også behandles innen rimelig tid». Dette er en formulering som er videreført fra tidligere års brev, og de fleste har vel erfart hvordan det har gått. Vi i Småkraftforeninga skulle veldig gjerne visst hva departementet legger i begrepet «rimelig tid», og om forståelsen av dette har endret seg, nå når Stortinget, tross alt har signalisert at det ikke er fornøyd med tempoet og status quo.
Vil ha raskere behandling: Grunde Almeland (V) Hans Edvard Askjer (Krf), Maren Grøthe (SP), Aleksander Stokkebø (H) og Tor Mikkel Wara (Frp) innkalte til pressekonferanse 5. november i fjor, der de - i tillegg til å avlyse grunnrenteskatt på småkraft - varslet at de ville ha opp tempoet i konsesjonsbehandlingen. Forslaget ble formelt vedtatt i Stortinget i mars, 2026.
Småkraftforeninga: - Utydelige signaler
Regjeringen svarer ellers ut vedtaket med formuleringer som denne:
Regjeringa mener det er riktig å prioritere store prosjekt som kan gi betydelig kraftproduksjon eller økt fleksibilitet i kraftsystemet. Samtidig er småkraft et viktig bidrag, og store deler av vasskraftpotensialet ligg i utbygging av småkraft. Departementet vil derfor legge til rette for at realistiske småkraftprosjekt har framdrift i saksbehandlinga
Grundt syns regjeringen er vanskelig å tolke: - Det er fint at regjeringa anerkjenner småkraftas bidrag og at det uforløste potensialet er viktig. Men hva de mener med at "…det skal legges til rette for at realistiske småkraftprosjekt har framdrift" er uklart for oss. Hva er konklusjonen med tanke på hvor på prioriteringslista vi står og hva vi kan forvente i året som kommer?
Et konkret lyspunkt, tross alt?
Regjeringen viser ellers til de siste års satsning med flere saksbehandlere og mer midler til digitalisering:
NVE har arbeidet systematisk med å digitalisere konsesjonsprosessene, og en digital søknadsløsning for småkraft har vært prioritert i dette arbeidet. Våren 2026 kunne NVE lansere denne søknadsløysinga, som er utvikla i samarbeid med småkraftbransjen. Løysinga vil bidra til raskare behandling av småkraft.
- Denne lovnaden registrerer vi og det tas, foreløpig, til orientering, sier Grundt. – Får regjeringen rett, må det bety at vi snart ser et større tilfang av nye konsesjoner. Det vil være svært kjærkomment for hele småkraftbransjen.
