Energikostnad eller LCOE (Levelized Cost of Energy) beskriver gjennomsnittlig kostnad per kilowattime (kWh) som kraftverket leverer gjennom sin økonomiske levetid. NVE ser dermed på byggekostnadene målt opp mot hvor lenge – og hvor mye - man kan forvente at kraftverket leverer strøm etter bygging.
Småkraft (vannkraft < 10 MW) regnes nå som det billigste å bygge ut, sammen med vindkraft på land. Større vannkraftprosjekter følger hakk i hel, men er 2 øre dyrere per produserte kWh.
Tallene oppsummert i tabell.
NVEs beskrivelse av metode og forutsetninger som er lagt til grunn for beregningene kan man lese her.
I tillegg finnes det en rekke beregninger som viser areal-inngrepet per produserte kWh. Også i slike beregninger kommer småkraft ut som en av de beste.
